Dentro da Austrália

Perseguir a neve até o Hemisfério Sul é uma peregrinação apenas para os mais dedicados

Férias na Austrália são sinônimo de praias perfeitas, surf de classe mundial e águas cristalinas repletas de vida marinha. Da Grande Barreira de Corais à Great Ocean Road, o país está repleto de experiências únicas na vida para aqueles que estão comprometidos em fazer a viagem pelo mundo.

No entanto, embora os seus nomes favoritos sejam mundialmente famosos, o que poucos viajantes percebem é que Land Down Under também é abençoado com o seu próprio conjunto de estâncias de esqui que, enquanto a Europa se deleita com as ondas de calor do verão, apresenta uma oportunidade única de experimentar um lado diferente. para o país da sorte.

Os australianos também são bons esquiadores: quase um milhão esquiou no país em 2022, totalizando 2,6 milhões de dias de esqui – um ano recorde de visitação. Tendo passado minha vida e minha carreira esquiando em mais de 120 resorts na Europa e na América do Norte, ao planejar uma visita a Sydney para ver minha mãe, não pude resistir à tentação de visitar a neve australiana.

Minha primeira parada foi no resort de Perisher, nas Montanhas Nevadas de Nova Gales do Sul. A vila em si abriga apenas alguns hotéis, restaurantes e bares, levando a maioria dos visitantes a se hospedar no vale da cidade de Jindabyne, a cinco horas de carro de Sydney (duas horas e meia de Canberra). Com planos de ficar três noites no resort, foi um acréscimo viável à minha viagem de três semanas para ver minha mãe.

Cheguei em uma tarde de domingo, tendo dirigido meu equipamento de esqui para maximizar o tempo que poderia passar nas pistas. O aluguel de equipamentos no resort seguia um sistema de estilo americano – um armazém superdimensionado e supereficiente na base das pistas, com funcionários sobrenaturalmente amigáveis ​​– e 20 minutos depois de chegar, eu estava esquiando.

Qualquer recém-chegado aos resorts australianos ficará imediatamente cativado pela experiência de descer pelas encantadoras gengivas nevadas. Esses eucaliptos perenes criam um cenário único para trilhas frescas, que vão desde a rigidez etérea de árvores branqueadas e fossilizadas até troncos retorcidos com tons vibrantes de laranja e marrom.

Mas não pude deixar de questionar se este encontro extraordinário é suficiente para justificar a viagem ao redor do globo.

É pouco provável que qualquer pessoa habituada ao esqui europeu fique entusiasmada com a extensão da oferta de esqui em Down Under. Perisher pode ser a maior estação de esqui da Austrália, mas 65 km de pistas são incomparáveis ​​aos gigantes de Portes du Soleil ou Les 3 Vallées nos Alpes, que abrigam áreas de esqui com mais de 600 km. No entanto, para alguns dias de esqui, as quatro áreas conectadas de Perisher Valley, Blue Cow, Guthega e Smiggin Holes têm muito para manter o interesse dos viajantes de pista.

Apesar de ter visitado durante as férias escolares locais, assim que me afastei do Front Valley do resort – a maior pista mais próxima da base – as encostas e os elevadores estavam maravilhosamente silenciosos. Minha principal frustração foi a duração das corridas. O ponto mais alto de Perisher é de 2.034 m, mas com a vila a 1.720 m, a queda vertical máxima de uma única corrida é de pouco mais de 300 m – menos de um quarto de algumas das maiores descidas na Europa. Meu ritmo foi interrompido a cada descida.

Depois de um dia e meio esquiando em Perisher, dirigi por uma hora até Thredbo – conhecida como a melhor estação de esqui da Austrália, um prêmio que ganhou no World Snow Awards pelos últimos cinco anos consecutivos.

No geral, há um pouco menos de esqui em Thredbo (52 km), mas com a estação base a 1.365 m e picos de tamanho semelhante, há mais que o dobro da vertical que Perisher tem a oferecer. Em pistas tranquilas, finalmente consegui experimentar a sensação de velocidade por tempo suficiente para aproveitá-la. A neve não foi excepcional para a minha viagem, mas a cobertura dos canhões de neve é ​​excelente e as condições gerais foram boas para o início da temporada.

A falta de barreira linguística e a atitude descontraída e amigável dos australianos fizeram com que eu conversasse com alguém em quase todos os teleféricos – uma raridade em resorts europeus, mas uma adição bem-vinda à experiência de esqui.